根据近日发表在《British Medical Journal》上的一项新研究，痛经、大出血和情绪低落等月经症状可能与女性每年近九天的工作效率下降有关。
研究人员对年龄在15岁至45岁之间的32，748名荷兰女性进行了月经症状相关的工作效率下降的评估，测量方法包括不上班或不上学的时间(旷课)以及生病时工作或学习的时间(出勤)。
虽然只有不到14%的受访者表示，他们在经期曾请假或休学，但超过80%的人表示，他们在感到不舒服时仍继续工作或学习，因此工作效率较低。
这些发现告诉我们，我们需要更好地认识到月经症状对女性的影响。
经期疼痛很常见
我们最近回顾了相关文献，发现全球25岁以下的青少年和女性中，近四分之三(71%)报告有经期疼痛。
经期疼痛(痛经)可能是与月经有关的最常见症状。它的特征是下腹疼痛，通常发生在女性经期的前几天。经期疼痛对一些女性来说可能是轻微的，但对另一些女性来说可能更严重，甚至会使人虚弱。
原发性痛经是最常见的经期疼痛类型，主要是由一种叫做前列腺素的激素类化合物的变化引起的，这种激素类化合物是许多女性在经期感到绞痛的原因。
继发性痛经是由骨盆的潜在问题引起的疼痛，如子宫内膜异位症或子宫腺肌症。
错过了上课
在我们的研究中，五分之一的年轻女性(20%)报告说她们因经期疼痛而缺课。五分之二(41%)的人表示，疼痛影响了他们的注意力或课堂表现。
这些年轻女性中有许多人在上学的最后几年面临落后的风险--这是她们学术生活中的关键时期。
在我们的研究中，女性也因为月经症状错过了社交活动、其他学校活动和体育活动。这是令人担忧的，因为社会互动和参与体育活动对身体健康很重要，尤其是在青少年时期。
只是作为一个女人的一部分？
许多女性认为经期疼痛和其他月经症状是"正常的"。他们并不总是意识到他们的疼痛可能是健康问题，而且常常认为这只是他们需要"忍受"的事情。
因此，大多数年轻女性使用自我护理来控制疼痛，而不是寻求医疗护理。这可能是由于多种因素造成的，包括由于社会或文化禁忌而不讨论月经，缺乏月经方面的素质教育，被医学专业人士忽视的感觉，或者长时间的疼痛以至于变得"正常"。
虽然轻微的疼痛或不适可以被视为"正常"月经周期的一部分，但如果疼痛或任何其他月经症状足以阻止上学或工作等正常活动，去看医生是很重要的。
单是中度至重度经期疼痛并不一定意味着你患有子宫内膜异位症这样的疾病，但有可能采取一些措施来帮助减轻疼痛的影响。
我们能做些什么？
经期疼痛有一系列有效的治疗方法，但没有一种"一刀切"的方法适用于所有女性。一些女性可能需要多种策略才能让她们的疼痛和症状达到不影响日常生活的程度。
非甾体类消炎药，如布洛芬，以及少量口服避孕药，可有效治疗原发性痛经。这两种疗法都有副作用的风险，所以应该与医生讨论。
扑热息痛虽然常用于经期疼痛，但似乎并不特别有效。
有证据表明，热量和有规律的体育活动可以起到帮助作用。如果在有疼痛的情况下使用热量似乎效果最好，而如果在一个月内经常锻炼，比如瑜伽，效果会更好。
虽然症状管理很重要，但提高年轻女性月经前后的健康知识同样重要。改善月经方面的教育可以帮助女性做出更好的自我保健选择，比如选择更有效的止痛药物和服用正确的剂量。
澳大利亚和新西兰的一些项目旨在帮助年轻人更好地理解月经周期。这些包括针对家庭或学校的青少年早期方案。
校本课程的内容各不相同，但包括一些主题，如"正常"月经周期是什么样的，以及如何识别可能表明病情更严重的症状。重要的是，这些课程一般也针对男孩，这应该有助于减少讨论月经的污名。
无论是在学校、大学还是在工作场所，月经症状都会导致相当比例的女性旷工和出勤。我们需要打破阻碍公开讨论月经的障碍，让所有年龄段的女性都觉得，她们可以和老板、老师、家人或医生讨论任何与月经有关的问题。
经期的隐秘性和羞耻感会阻碍人们获得有效的医疗保健。确保所有年龄段的月经来潮妇女都掌握必要的信息，以选择控制疼痛和症状的最佳方法，这一点至关重要。
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