近日，一篇题为“脑白金被揭助眠成分是褪黑素，褪黑素副作用不比安定药物少”的报道在网络上流传。质疑者认为，对于多数失眠患者来说，褪黑素改善睡眠的效果都被夸大其词，而且长期大剂量服用，还会导致一系列不良反应。褪黑素的根本元素来自于大脑分泌，长期或大量服用会产生依赖感，影响自身分泌褪黑素，这可能导致整个内分泌系统紊乱而引发其他疾病。
脑白金自1997年上市以来，畅销中国一二十年，其广告语“今年过节不收礼，收礼只收脑白金”可谓家喻户晓。截止至2014年，脑白金连续16年荣获保健品单品销量第一。然而，头顶诸多光环的脑白金，近日却遭到强烈质疑。有媒体撰文指出，“人体内根本没有‘脑白金体’，也就无法分泌‘脑白金’。其实助眠的是褪黑素，而褪黑素副作用不比安定药物少……”
脑白金是凭空杜撰而出？
脑白金是什么东西？估计很多人不明所以，包括那些天天吃的消费者。据“脑白金”的说明书阐述：“人体的司令部是大脑，大脑的总司令是大脑中央的Pinealgland（部分说明书称其为‘脑白金体’）。其分泌物为脑白金，它控制着人体的衰老程度。”
在脑白金的产品说明中，南方日报记者看到有这么一段话：衰老是百病之源，随着年龄增长，人体脑白金含量逐渐下降，会导致衰老。每天服用脑白金，能有效改善衰老症状，保持“年轻态”。
不过，“脑白金”的上述说明和广告，却遭到了强烈质疑。近日，有媒体援引某医院一位主治医师的说法称，他干了十几年人体解剖，从未见过有“脑白金”的器官，也从未听说过有“脑白金”这个说法。中国预防医学科学院一位医学博士也说，他从来没有在权威的医学杂志上看到过这个概念。
时间回溯，其实早在2002年，脑白金就曾因此饱受质疑。当时，质疑者称：“找不到任何严肃的学术文献支持‘脑白金’与‘脑白金体’的说法。”专家们则断定，人体中可以肯定没有“脑白金”和“脑白金体”，所谓的脑白金体与脑白金完全是杜撰出来的。而与“脑白金体”和“脑白金”相应的，分别是人体大脑中的“松果体”和它分泌的“褪黑素”。
据媒体报道，上海市工商局曾在查处“脑白金”违法广告时认定：“由珠海康奇有限公司生产的‘脑白金’广告违法宣传情况严重。主要表现在：‘脑白金’广告中，将人体大脑分泌物质褪黑素（松果体素）自行命名为‘脑白金’，将国外白鼠服用‘Melatonin’谎称为服用‘脑白金’，与其产品名称一致，严重误导消费者。”
避谈褪黑素是“偷换概念”？
人体大脑中的“松果体”和它分泌的“褪黑素”，为何在宣传中却变成了“脑白金体”和“脑白金”？在业内人士看来，脑白金是以“偷换概念”的方式让消费者误以为人体中有“脑白金体”。
济南亚细亚药业有限公司的总经理助理陈强对媒体表示，将褪黑素取名为“脑白金”，其目的是暗示消费者，此品为大脑中如白金一样十分重要物质成分，这是利用外文音译给中国人造成的概念上的混淆，让中国消费者以为人体中有“脑白金体”，它能分泌“脑白金”，自己生产的是脑白金，而其他公司生产的只是褪黑素而已，从而达到赚钱的目的。
对于脑白金中含褪黑素的质疑，脑白金生产厂家的一位工作人员表示，脑白金里面确实含有部分褪黑素成分。作为“脑白金”的创始人、前巨人集团CEO史玉柱也在微博中承认，脑白金中的确含有褪黑素，不过，他认为“不该把脑白金与褪黑素画等号”。
“脑白金中含有褪黑素，我曾经认为是公开的秘密，没想到还有如此多的人对此不知情。”有业内人士撰文指出，脑白金确实用了“偷换概念”的广告手法，但媒体所说褪黑素如何如何有毒，怕也有制造噱头之嫌。“随着人年龄的增长，身体机能的衰退，体内能自行分泌调节的褪黑素水平逐渐下降，处于供需不平衡的状态，对于我们赖以生存的身体来讲，客观上需要褪黑素来维持机能稳定。”
上述人士指出，很多人对褪黑素的功能不懂，当然也就对添加这种激素很是不解。褪黑素功能很多，其中一个就是通过清除自由基，抗氧化和抑制脂质的过氧化反应来保护细胞结构、防止DNA损伤、降低体内过氧化物的含量，并以此达到延缓衰老的作用，而正是基于这种功能，脑白金中添加褪黑素从某种角度上来说，是可以达到其宣扬的“年轻态”的效果。
褪黑素副作用被忽视？
据介绍，目前世界范围内，除美国、中国香港等少数国家和地区把褪黑素视为保健食品外，加拿大、英国、法国、意大利、爱尔兰等绝大多数国家（地区）均对褪黑素的使用持谨慎态度，作为处方药严格控制，不得在药店里自由销售。
“褪黑素”对人体是否真的具有副作用？对于网上的质疑，史玉柱曾予以明确否认。史玉柱近日发布长微博称，他已经连续吃过了很多年的“脑白金”，事实证明自己没有任何问题。末了，史玉柱还补了一句“骗人是小狗”。
对此，北京友谊医院营养师顾中一表示，褪黑素不是一种处方药，而是一种补充膳食的补充剂，类似于保健食品。一般来说正常剂量下是没有副作用的，因为它的作用期非常短，即便有效，也只是缩短了大家一刻钟左右的入眠时间，一刻钟之后，他就会在人体的血液当中被大量的分解。
据了解，卫计委对褪黑素类保健品的批文认为，褪黑素在中年以后随着年龄的增长在体内的含量愈来愈少，适时补充可以调整人体生物节律，达到改善睡眠的作用。适宜人群为中老年人，不适宜人群为青少年、孕妇及哺乳期妇女、自身免疫性疾病患者及抑郁型精神病患者。
不过，医学研究证明，如果人们过多服用褪黑素，可能会导致人体内的甲状腺素、肾上腺素的浓度相对降低，这两种物质是促使细胞“积极工作”的激素，一旦减少，细胞就会“偷懒”，变得极不活跃，使人困倦欲睡。此时开车往往容易注意力分散，反应力减弱，敏感度降低，从而导致交通事故的发生。因此，驾车、机械作业及从事危险操作者均应慎用。
睡眠有问题
别乱吃褪黑素
■提醒
“失眠，吃褪黑素吧，这几年我就是靠吃它睡过来的，一吃就有效！”一些白领由于工作压力大等原因睡不着，网上有网友提出这样的建议。市场上也不乏针对年轻群体睡眠问题的“褪黑素”保健品，而购买者有不少是年轻白领。对此，专家提醒，褪黑素不可随便吃，年轻人的松果体分泌是正常的，吃褪黑素反而抑制其分泌。
“褪黑素可以帮助睡眠，但那是用在褪黑素分泌不足的人群身上才有用。”广州市第一人民医院神经内科主任潘小平表示，老年人因肌体功能整体出现衰退，松果体分泌褪黑素的量不够，才需要吃少量褪黑素来帮助睡眠。如果不是这个原因导致失眠的话，吃褪黑素是没有用的，尤其是年轻人。
专家表示，人体能自然产生褪黑素，它是哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素，是内分泌的一部分，参与睡眠的生理过程。有的人睡眠不好，就额外补充褪黑素，这种做法实际上干扰了正常的生理过程。
潘小平强调，虽然这些含褪黑素的保健品是非处方药，但还是建议大家不要乱吃。褪黑素并非不能用，只是它只适合某些情况下的短期使用，忌超量、长期服用。长期服用褪黑素，会导致自身褪黑素的分泌减少，当停服褪黑素时，“用进废退”的作用就出来了，人体自身的褪黑素分泌功能很可能恢复不回来或只能恢复一部分，这就形成了依赖，以前不用褪黑素还勉强睡得着，长期使用后，不用可能睡不着了。
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